排水工程的規模決定于排水標準。排水標準分兩種：一是排除地表多余降雨徑流的除澇標準；二是控制地下水位的治漬標準。確定這些標準時，應按中央和地方水利部門頒發的規范、規程為依據，結合各地區國民經濟發展要求以及投資、設備、能源等條件，考慮自然條件、漬澇災害、治理難易和工程效益等綜合分析確定。在有防治鹽堿化任務的地區，排水標準還應考慮控制和降低地下水位，滿足防治土壤鹽堿化的要求。
排水流量是確定各級排水溝道和其上建筑物的規模以及分析現有排水設施排水能力的主要依據。設計排水流量分地面水設計排水流量（又稱設計排澇流量）和地下水設計排水流量（又稱設計排漬流量）兩種。前者用以確定排水溝道的斷面尺寸，后者作為滿足控制地下水位要求的依據，用以確定排水溝的溝底高程和排漬水位。