一位曾經在蘭州石化行業工作過12年的內部人士告訴記者，除了地下污染物，蘭州市地下的油污管線是一個不容忽視的隱患——中石油蘭州石化公司污水總干管存在超期服役的問題。
在蘭州市主城區的地下，有一條貫穿整個蘭州市東西城區、長達50公里的石化污水干管，建設于上世紀50年代的這條干管是由前蘇聯設計援助，設計使用期限為50年，如今已經超過了設計使用年限、超期服役近10年。
甘肅省政協相關調研組多次組織對黃河蘭州段水污染問題的調研，一些專家在2004年就發現了中石油蘭州石化公司污水總干管超期服役的問題。其后曾向政府部門專門提交過報告，當中指出：“如果這條管線在城區發生爆裂，將會給蘭州市帶來災難性的后果”。
盡管總干管已經超期服役，其抗風險標準已達到極限，成為埋在有著300萬市民的蘭州市主城區地下的“炸彈”，但這個問題在此次事發前并沒有得到有關部門足夠的重視。據了解，目前相關部門只是有針對性地設置了突發事故的應急預案，并沒有徹底根除這一隱患。“石化管道和自來水廠的管道混搭，遲早還會出現問題。”這位內部人士對于城市地下管網的安全，仍然充滿擔憂。
至于污油為何隔了這么長時間才進入自流溝？參與這次事件調查的北京師范大學水科學研究院教授、國家環境應急專家組成員王金生接受采訪時說，其實，含苯的污油已經抵達了自流溝，只不過過去是被溝壁阻止。自流溝兩側和底部都是水泥，但每隔一段就有一條收縮縫，設計壽期到了以后，收縮縫老化，油污連同地下水通過收縮縫進入到自流溝。本版稿件綜合央視、新華社報道